Sainte-Valérie-en-Caux to niewielkie, urokliwe miasteczko portowe położone w departamencie Sekwana Nadmorska (fr. Seine-Maritime), w regionie Normandii, nad Kanałem La Manche. Ta spokojna miejscowość zachwyca turystów swoim klimatem nadmorskim, malowniczymi klifami, bogatą historią i unikalną atmosferą typową dla normandzkich osad rybackich.
Sainte-Valérie-en-Caux znajduje się na słynnym
Wybrzeżu Alabastrowym (fr. Côte d'Albâtre), znanym z imponujących, kredowych klifów ciągnących się wzdłuż północnego wybrzeża Francji. Miasteczko leży około 60 kilometrów na zachód od Rouen i 35 kilometrów na wschód od Fécamp.
Naturalnym sercem miejscowości jest port jachtowy, otoczony charakterystycznymi, niskimi domami o fasadach z muru pruskiego. Port nie tylko pełni funkcje turystyczne, ale także ma znaczenie gospodarcze, będąc lokalnym centrum dla rybaków.
Historia Sainte-Valérie-en-Caux sięga czasów średniowiecza. Nazwa miejscowości wywodzi się od św. Walerii, chrześcijańskiej męczennicy, której kult był popularny w tej części Francji. Osada była przez wieki związana z rybołówstwem, handlem morskim i rolnictwem.
Miasteczko zostało niemal doszczętnie zniszczone podczas II wojny światowej. W czerwcu 1940 roku stało się miejscem dramatycznych walk podczas odwrotu wojsk alianckich. Część brytyjskich oddziałów została tu otoczona i zmuszona do kapitulacji. Wydarzenia te upamiętnia pomnik alianckich żołnierzy oraz ekspozycja historyczna w lokalnym muzeum.
Po wojnie odbudowano centrum miasteczka w stylu lat 50., zachowując jednak jego nadmorski charakter i atmosferę.
Atrakcje turystyczne:
- Port Sainte-Valérie-en-Caux to serce życia miasteczka. Latem cumują tu dziesiątki jachtów i łodzi, a wzdłuż promenady znajdują się liczne kawiarnie, restauracje i lodziarnie. Spacer po porcie to doskonały sposób na delektowanie się atmosferą nadmorskiego kurortu.
- Miasto oferuje dostęp do dwóch plaż – jednej żwirowej i jednej piaszczystej. Klify otaczające Sainte-Valérie są znakomitym miejscem do pieszych wędrówek i fotografii. W pobliżu znajduje się także naturalne łukowate formacje skalne, podobne do tych w Étretat.
- Kościół parafialny, odbudowany po wojnie, kryje relikwie św. Walerii. Obiekt jest miejscem kultu religijnego i celem pielgrzymek.
- Choć Claude Monet nie mieszkał w Sainte-Valérie, miasto szczyci się licznymi miejscami inspirowanymi jego twórczością. Willa nad morzem, utrzymana w impresjonistycznym duchu, organizuje czasowe wystawy sztuki oraz koncerty.
Sainte-Valérie-en-Caux tętni życiem, szczególnie latem. Odbywają się tu:
- Festiwal Morski (Fête de la Mer) – coroczne święto żeglarstwa i rybołówstwa z koncertami, pokazami i tradycyjnym błogosławieństwem łodzi.
- Rynek normandzki – w każdą środę i sobotę lokalni producenci oferują sery, owoce morza, cydr i inne specjały regionu.
- Seanse kina plenerowego na tle zachodzącego słońca nad klifami.
Jak na nadmorskie miasto przystało, Sainte-Valérie-en-Caux słynie z owoców morza – przegrzebków, ostryg, muli i langustynek. W lokalnych restauracjach można spróbować także:
- Sole meunière – sola w maśle i cytrynie,
- Tarte Normande – jabłecznik z dodatkiem śmietany i Calvadosu,
- Fromage Neufchâtel – ser w kształcie serca, typowy dla regionu.
Sainte-Valérie-en-Caux to idealne miejsce na spokojny wypoczynek nad morzem, połączony z poznawaniem lokalnej kultury, historii i przyrody. Zachwyca surowym pięknem wybrzeża, przyjazną atmosferą oraz kuchnią, która urzeka prostotą i smakiem. To jedna z tych normandzkich pereł, które warto odkryć – zanim odkryją ją wszyscy.